III.1. La formazione (3900-1200)

La storia degli ebrei non offre rilievi di spicco sotto il profilo laico. “Politicamente Israele apporta poco di nuovo alla storia della civiltà […]. Anche artisticamente il suo apporto è nullo, almeno per quello che possiamo immaginare; in ogni caso, non ha esercitato nessun influsso fuori dei confini del paese” (Aymard, Auboyer 1955, I vol., p. 223). Sotto l’aspetto religioso, però, il contributo di questo popolo all’umanità è stato immenso. Perché la religione ebbe uno sviluppo così singolare presso gli ebrei? Fu opera di circostanze umane o soprannaturali, dell’uomo o di Dio? Per trovare risposte plausibili a questi interrogativi è necessario seguire lo svolgimento delle vicende storiche. In questo capitolo cercheremo di ricostruire le principali tappe, attraverso le quali delle modeste tribù di pastori diventano un popolo.