I1) Il rito

Le pratiche rituali sono ritenute importanti, ma non da tutti. Per alcuni, il rito svolge una funzione quasi magica, che consiste nell’attirare il bene e allontanare il male. L’autore del Levitico attribuisce al rito il potere di espiare i peccati del popolo (Lv 16,1-34), purché sia officiato da un sacerdote esente da difetti fisici (Lv 21,17-23). Anche in Ezechiele l’esercizio del rito occupa un posto di fondamentale importanza (Ez 40-48), ed è una delle condizioni in grado di inverare la Promessa. Secondo altri, invece, Dio non s’accontenta di un culto puramente esteriore, ma esige un radicale cambiamento di vita e opere concrete. “In realtà il Signore ha insegnato agli uomini quel che è bene, quel che esige da noi: praticare la giustizia, ricercare la bontà e vivere con umiltà davanti al nostro Dio” (Mic 6,8). L’importanza del rito decresce dopo la definitiva distruzione del tempio fino ad un vero e proprio rigetto: “Fareste meglio a chiudere le porte del tempio: così non andreste più ad accendere inutilmente il fuoco sul mio altare. Non sono per niente soddisfatto di vedervi e non gradisco le vostre offerte” (Ml 1,10). C’è da credere che la critica alla concezione magica delle pratiche rituali provenga dagli spiriti più acuti, mentre le masse continuano a ricorrervi a piene mani.